Glace ou chaleur

Quand ça fait mal j’applique du chaud ou du froid? Voilà une question que nous nous sommes tous posée lors d’une blessure causant une douleur. Certaines personnes vous diront que cela n’a pas d’importance alors que d’autres ne jurent que par un et juge l’autre inutile ou même dangereux. Le Groupe Ergo ressources s’est penché sur la question et voici nos recommandations:

Dans les 48 heures après une blessure :

Le froid est généralement la modalité à utiliser dans les premières phases d’une blessure musculo-squelettique. À ce stade, il se produit un phénomène d’inflammation local au site de la blessure (enflure, rougeur, chaleur, sensation de pulsations). De la glace appliquée pour une durée d’environ 20 minutes à des intervalles d’une ou deux heures sur la blessure peut limiter la progression de l’enflure, diminuer la douleur et a démontré des effets bénéfiques sur la guérison.

Par la suite:

Pour ce qui est des phases plus avancées d’une blessure ou bien des douleurs qui ne sont pas associées avec de l’inflammation (voir les signes plus haut), le choix entre la chaleur et le froid est moins définitif. Si le but principal est de diminuer la douleur, les deux ont des effets similaires et vous pourrez donc utiliser ce qui vous convient le mieux (tout en respectant les précautions nécessaires). Par contre, la chaleur sera votre meilleure option si votre but est d’augmenter l’amplitude d’une articulation ou de diminuer les raideurs articulaires ou musculaires (dû à l’arthrite par exemple), tandis que le froid aura plutôt l’effet contraire.

Froid	Chaleur
diminue la douleur	diminue la douleur
diminue inflammation	augmente l’amplitude articulaire
	diminue les raideurs

Quelques précautions à suivre :

Une application inadéquate de chaleur ou de froid peut engendrer de graves conséquences. Il est donc important de bien respecter les précautions suivantes :

• Si vous avez une condition qui diminue votre sensibilité à la température (diabète, lésion nerveuse ou autre neuropathie) assurez-vous de la température avant déposer la chaleur ou le froid sur votre peau et vérifier la condition de la peau régulièrement pour éviter les brûlures (il existe aussi de brûlures au froid). 
• Si vous souffrez d’une condition vasculaire (par exemple le syndrome de Raynaud), consulter un professionnel de la santé avant d’appliquer du froid sur la région affectée. 
• Éviter l’exposition prolongée soit à la chaleur soit au froid 15-30 minutes est souvent plus que suffisantes pour atteindre les effets désirés. 

Mise en garde :

Certaines crèmes analgésiques vendues en pharmacie prétendent avoir des effets thermaux. Ces crèmes contiennent du menthol ou de la capsaïcine et offrent une sensation de froid ou de chaud, mais n’ont pas vraiment d’effet sur la température des tissus. Donc, elles ne peuvent pas servir d’alternatives à l’application de glace ou d’une compresse chaude. De plus, certaines de ces crèmes contiennent certains ingrédients médicinaux qui pourraient interagir de façon néfaste avec d’autres médicaments oraux. Consulter votre pharmacien pour savoir quel produit vous conviendra le mieux.

La glace et la chaleur sont d'excellents moyens de réduire les douleurs, mais ils ont très peu d'effets sur votre guérison. Si une blessure vous incommode toujours après quelques jours de repos ou bien si vous avez des douleurs qui vont et viennent régulièrement, consulter un physiothérapeute le plus rapidement possible pour recevoir une évaluation de votre condition.


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